Menton, la perle de la France : excursion d'une journée
Dernière ville avant l'Italie, Menton cultive un charme dolce vita : ruelles ocres, basilique baroque, plages de galets et jardins botaniques. 40 minutes de train depuis Nice.
On dit de Menton qu'elle a « le visage tourné vers l'Italie » : façades ocres, ruelles fraîches, parfum de citronnier — et la frontière à quelques kilomètres. Moins fréquentée que Monaco ou Èze, elle offre une journée à la fois paisible et dépaysante, à 40 minutes de train de Nice.
Le train : 40 minutes chrono
Le TER ligne 4 relie Nice à Menton en 40 minutes environ (65 allers-retours par jour, de 5h50 à 22h20), pour 7,70 € plein tarif. La ligne continue jusqu'à Vintimille, en Italie : l'occasion, pour les plus curieux, de pousser jusqu'à la frontière en 10-15 minutes de plus.
La vieille ville et la basilique Saint-Michel
La vieille ville de Menton grimpe en ruelles étroites et escaliers vers la basilique Saint-Michel-Archange, chef-d'œuvre baroque du XVIIe siècle : premier coup d'œil à son parvis de galets aux armoiries des Grimaldi (250 000 galets !), puis à l'intérieur doré. Son clocher de 53 mètres domine la ville — et le Festival de Musique de Menton s'y tient chaque été sur le parvis.
En redescendant, les façades ocres et les placettes ensoleillées donnent ce sentiment unique de « vacances italiennes sans passer la frontière ».
La promenade du Soleil et les plages
Menton a ses plages de galets, plus familiales que celles de Nice : publiques à l'ouest et au centre (Sablettes, Fossan, Casino) avec surveillance en juillet-août, plages privées le long de la promenade de la mer. L'eau y est souvent un peu plus chaude qu'à Nice — la ville est protégée des vents par ses montagnes.
La Fête du Citron : le rendez-vous de février
Chaque hiver, Menton célèbre son fruit emblématique : la 93e Fête du Citron se tiendra du 13 au 28 février 2027, sur le thème « Douce France ». Corsos des fruits d'or, motifs d'agrumes géants aux jardins Biovès, nocturnes : plus de 250 000 visiteurs s'y pressent. Tarifs 2026 : tribune 30 €, promenoir 16 €.
Les jardins botaniques
Le jardin botanique Serre de la Madone (6 hectares créés par Lawrence Johnston dans les années 1920, propriété du Conservatoire du littoral) est la visite jardin par excellence, ouvert tous les jours sauf lundi en saison. Les amateurs d'exotisme y trouvent l'une des plus belles collections de plantes de la Riviera.
Pousser jusqu'à l'Italie
Depuis la gare de Menton-Garavan, la dernière avant l'Italie, le train rejoint Vintimille en une dizaine de minutes : une escapade italienne express (marché du vendredi, glaces, atmosphère transfrontalière) qui fait de la journée Menton une vraie double destination.
FAQ
Combien de temps dure le trajet Nice-Menton ?
Environ 40 minutes en TER (ligne 4), avec 65 allers-retours par jour. Billet plein tarif 7,70 €.
Que voir à Menton en priorité ?
La vieille ville et la basilique Saint-Michel, la promenade du Soleil, les jardins Serre de la Madone, et le marché couvert pour les produits locaux.
Quand a lieu la Fête du Citron ?
En février : 93e édition du 13 au 28 février 2027, thème « Douce France ». Tribunes 30 €, promenoir 16 €.
Peut-on aller en Italie depuis Menton ?
Oui, Vintimille est à une dizaine de minutes en train depuis la gare de Menton-Garavan, la dernière avant la frontière.
Menton a-t-il des plages de sable ?
Non, comme toute la côte niçoise, les plages sont en galets. Plus familiales et souvent moins fréquentées que celles de Nice.
Menton est-il adapté aux enfants ?
Oui : plages familiales, vieille ville piétonne et le bonus de la Fête du Citron en février.
